卧虎藏龙的片名源自中国成语藏龙卧虎，原意指隐藏着未被发现的人才或深藏不露的高手。李安将这一概念具象化为江湖中人心与武学境界的双重隐喻，既指向角色身份的复杂性，也暗喻人性中压抑的欲望与自由意志的冲突。影片通过青冥剑的争夺，将卧虎与藏龙具象化为李慕白代表的传统束缚与玉娇龙象征的叛逆精神，形成东西方观众都能理解的文化符号。
从叙事结构看，卧虎藏龙首先指向江湖世界的表象与内核。明面上，李慕白是德高望重的卧虎，玉娇龙是锋芒毕露的藏龙；暗线中，李慕白内心压抑对俞秀莲的情感，玉娇龙则隐藏着对江湖幻想的破灭。这种内外反差构成影片的戏剧张力，竹林打斗的轻盈与角色命运的沉重形成鲜明对比，呼应了藏与卧的辩证关系。
哲学层面，片名体现了道家思想对欲望的探讨。李慕白试图通过交出青冥剑卧下锋芒，却因玉娇龙的出现被迫直面内心藏的执念；玉娇龙追求绝对自由，最终发现江湖与礼教皆是牢笼。导演以武学比喻人生境界，如竹林场景中竹子柔韧却难以折断的特性，暗合刚柔并济的东方智慧，而角色命运则揭示了藏与露的永恒矛盾。
音乐与视觉语言进一步强化了片名的象征意义。谭盾的配乐将大提琴与民族乐器融合，既表现江湖的藏龙卧虎，也暗示东西方文化的碰撞。服装设计上，李慕白的素袍与玉娇龙的华服形成对比，前者收敛如卧虎，后者张扬似藏龙，最终通过跳崖的开放式结局，将片名升华为对自由与束缚的终极追问。
影片通过这一命名，成功将武侠类型提升至人文高度，使卧虎藏龙从成语演变为跨越文化的叙事母题。李安以隐晦却精准的视听语言，让观众在刀光剑影中窥见人心深处的虎啸龙吟。
